ARANGA
El territorio que ocupa el Término Municipal de Aranga es eminentemente rural. Los datos que se desprenden de las frías estadísticas son abrumadores: el 71,20 % del suelo es forestal. La superficie ocupada por prados y pastos supone un 15,70 %. El suelo ocupado por cultivos ronda el 10,10%, mientras que tan sólo el 3,00 % de la superficie se dedica al amplio y heterogéneo grupo de otros.
Por su extensión Aranga supone el 1,51 % de la superficie de la provincia de A Coruña y un 0,405 % de la de Galicia. Mientras que su población, comparándola con la provincial y con la regional, supone un 0,23 % y 0,09 % respectivamente, lo que es indicativo de su escasa densidad de población (20,82 habitantes por km2).
En este sentido los datos son reveladores y responden al patrón que desgraciadamente han ido acompañando a la mayoría de los ayuntamientos del interior. Aranga cuenta con una población total (Datos del Censo de 1996), de 2.458 habitantes, lo que supone una densidad de población de 20,8 Hab. /km2.
Demográficamente, presenta las clásicas características de la mayoría de los municipios rurales, lo que supone una fuerte dispersión poblacional a lo largo del territorio, apareciendo los valles que conforman el municipio ampliamente salpicados de núcleos de población.
El número de habitantes ha ido decreciendo a lo largo del siglo XX, sin embargo en los últimos años, esta tendencia parece invertirse, debido fundamentalmente a la presencia de una importante red de comunicaciones cuya cabezas visibles son la Autovía A6 y a la Carretera N-VI.
Por su situación geográfica, se integra dentro de uno de los principales ejes de comunicación, entre la Galicia occidental y oriental. La Autovía A6 atraviesa el Término Municipal, siguiendo en paralelo el trazado de la Carretera Nacional N-VI y el de la línea férrea A Coruña-Palencia. Goza, por lo tanto, de unas comunicaciones excepcionales con las ciudades de A Coruña, Ferrol y Lugo. Con Santiago la principal vía de comunicación es la carretera de N-634.
Las nuevas infraestructuras facilitan enormemente la comunicación del municipio con ciudades como A Coruña, Lugo o Ferrol. Este hecho implica que numerosos ciudadanos oriundos de Aranga, hayan retornado a su lugar de origen para vivir en él y disfrutar de sus espléndidas condiciones naturales.
Puente Aranga
Es el lugar que ostenta la capitalidad del municipio, y en el que se localizan la Casa do Concello.
Aquí se ubica el famoso puente que da nombre al lugar. La actual construcción del puente data del siglo XVII, aunque es segura la existencia de un puente anterior a éste, probablemente de madera.
Aguas arriba del actual puente, en el lugar de Congostro, existe la referencia a Pontevella, en el que algunos investigadores sitúan un antiguo paso del Mandeo, anterior al actual.
La fábrica de A Ponte de Aranga es de sillería de granito, con tres vanos desiguales, y con alturas comprendidas entre los 5 y los 6,15 metros. Cinco tajamanes le protegen de las continuas corrientes. En los años cuarenta se construye la carretera y se amplía el puente, desaparecen los petriles de sillería que son substituidos por los actuales, y se nivela la inclinación de su fábrica mediante relleno. Esta nivelación deformó el aspecto que en origen tendría el puente. Una aproximación a su morfología original, la encontramos en el escudo del ayuntamiento, en el que se puede observar el desnivel de la obra en el momento de su construcción.
Como se puede adivinar, Ponte Aranga, constituye uno de los ejes fundamentales en las comunicaciones del municipio con otros lugares. Se han identificado siete Caminos Reales, que componían una intrincada red, que comunicaba esta zona con lugares como Irixoa, Curtis, Sobrado, Betanzos, As Pontes o Vilalba.
El primero enlazaba Ponte Aranga-Cambás-Xestoso-As Pontes de García Rodríguez. El segundo era el denominado Ponte Aranga-Pereira-Irixoa. Un tercer camino era el conocido como Camino de Veiga, que desde Ponte Aranga, se dirigía a Betanzos, a través de A Veiga e Irixoa. Todavía hoy se pueden visitar los restos del antiguo puente que cruzaba el Mandeo, por A Veiga. Contaba con unas impresionantes bases en sillería de granito que salvaban el cauce en un punto en el que la anchura del río requiere una importante obra de ingeniería. Estuvo en funcionamiento hasta la primera mitad del siglo XX, en el que es Camino Real al que daba servicio calló en desuso.
Este ramal, formaba parte del Camino Real de Vilalba a Betanzos, que arrancando en la capital de A Terra Chá, abandonaba la provincia de Lugo y entraba en la antigua provincia de Betanzos, a través de A Serra da Loba.
Un cuarto camino comunicaba Ponte Aranga con Betanzos, a través de Muniferral. En la actualidad la carretera de Ponte Aranga a Parada, sigue el trazado de este Camino Real, casi en su totalidad.
El quinto Camino Real comunicaba Ponte Aranga con Sobrado, a través de A Castellana y Vilarraso. Este era uno de los más utilizados por las implicaciones señoriales del monasterio de Sobrado con la feligresía de San Paio de Aranga.
El camino que unía Aranga con Guitiríz, arrancaba de Ponte Aranga, y seguía por los lugares de Congostro, O Barreiro, A Fraga, A Cima de Aranga, O Carballal y Os Vilares.
El último de los caminos principales es el que comunicaba Ponte Aranga con Friol, a través de O Pousadoiro.
Además del puente en el lugar de Ponte Aranga, se localizan dos de los referentes religiosos y culturales más importantes del territorio. Se trata de la iglesia de San Paio de Aranga y la conocida como A Fonte da Santa Cruz.
